NADOR (MAROKKO) - Niet jagen, maar genieten. Met die belofte aan het thuisfront is Henk Knuiman sr. zaterdag op zijn Yamaha begonnen aan de Heroes Legend, een twee weken durende rally van Parijs naar Dakar. Vier proeven verder, zegt de zeventigjarige Wijchenaar zich goed aan zijn woord te houden. "Natuurlijk ga ik er voor honderd procent tegenaan. Dat sporthart van mij blijft kloppen. Maar ik heb niet langer oogkleppen op. Als ik nu iets moois zie, stap ik af en maak een foto. Dat is ook het aardige van dit evenement. Er is een wedstrijdelement, maar dat voert niet de boventoon. Je bepaalt zelf of je gas geeft of rustig aan doet."
In 1982, toen hij als eerste Nederlander op de motor Parijs-Dakar uitreed, was dat anders. "Destijds stond de prestatie voorop. Al heb ik ook wel genoten hoor. Vooral van de woestijn."
Inmiddels is Knuiman sr. met zijn team in Marokko aanbeland en heeft hij een begin gemaakt met het zandhappen. " Het wordt nog best zwaar, maar ik voel me topfit. Bovendien heb ik mijn zoon Sten achter de hand. Hij rijdt in principe in de servicetruck en ik op de motor, maar ik ben van plan geregeld met hem te wisselen. Hij heeft nooit zoveel de kans gehad en ik heb al zoveel gereden. Kan hij ook mooi een beetje 'uitkuren' en er straks over meepraten."
Er zijn zaterdag in Parijs 180 deelnemers, veelal Dakar-veteranen, van start gegaan op motoren en in rallyauto's. Knuiman sr. heeft daarbij gehoor gegeven aan het verzoek van de organisatie om de ruim 7000 kilometer lange tocht op zijn oude wedstrijdmotor te volbrengen. "Het beestje is al 28 jaar oud, maar we hebben hem weer helemaal fris gemaakt. Ik verwacht dat hij het net als in 1982 keurig tot het eind volhoudt."
Twijfels met betrekking tot het rallyavontuur zegt Knuiman sr. niet gehad te hebben. " De Dakarrally zit altijd vol verrassingen. Maar daar hou ik wel van. Daarnaast ben ik altijd blijven motorrijden. Dat zadel zit nog altijd als gegoten." En de familie? Die sputtert niet? "Je moet van motorsport houden, anders pas je niet bij de familie Knuiman. Bij ons is iedereen er gek van."
Bron: de Stentor
