55.000 toeschouwers bezochten de Rizla Racing Day 2008 op het TT Circuit Assen voor Neerland´s grootste gecombineerde motor-, autosport en karting evenement. Of het nu de spannende wedstrijden waren, met het debuut van een nieuwe Nederlandse Formuleklasse, de Formule BRL, of de demonstraties van A1GP powered by Ferrari F1, MotoGP en, achter de hoofdtribune, een Leopard II van de Koninklijke Landmacht, het publiek stond met grote regelmaat in recordaantallen op de banken.

A1GP Powered by Ferrari
Onder grote belangstelling bestuurde Renger van der Zande de A1GP Powered by Ferrari auto voor het eerst op Nederlandse bodem. Tijdens de snelle ronden die de jeugdige rijder in fraaie lijnen aflegde, klonk het specifieke geluid van de nieuwe 8-cylinder Ferrarimotor. Dit is de auto waarmee 23 landenteams van start gaan in de A1GP World Cup of Motorsport, waarvan op 5 oktober de Nederlandse editie op het Circuit Park Zandvoort wordt verreden.



Niet alleen de A1GP Powered by Ferrari auto was een attractie van niveau, ook het optreden van het Rizla Suzuki MotoGP Team trok duizenden extra nieuwsgierige fans naar het TT Circuit Assen. Chris Vermeulen draaide enkele snelle ronden op het TT Circuit en kreeg de handen op elkaar met enkele gedurfde wheelies op het stuk bij start en finish voor de volle tribunes. Zijn teammaat Loris Capirossi moest de blijken van waardering van het publiek vanuit een open auto ondergaan. De meervoudig wereldkampioen heeft nog steeds last van een armblessure, opgelopen tijdens de trainingen van de Dutch TT, en kwam daardoor niet op de exclusieve RIZLA Suzuki GSV-R in actie.

Ook het enige Nederlandse Grand Prix team, het DeGraaf Grand Prix Team was met haar coureurs Hugo van den Berg en Danny Webb aanwezig op het Asser asfalt. Ze kregen veel bijval van het publiek tijdens de ronden op hun 125cc machines en beloonden het publiek op de Hoofdtrbibune door na enkele 'burn-out's' hun handschoenen in het publiek te gooien. Aangezien het motorprogramma van de RIZLA Racing day uitsluitend uit viertaktklassen bestond versrpeidden Hugo en Danny met hun 125cc Aprilia's de nodige 'Grand Prix sfeer' in Assen.

Zelf racen!
In de paddock maakten enthousiaste beginners hun eerste meters op een afgezet parcours. Zij hadden door zich vooraf in te schrijven de beschikking over diverse racebrommers en –scooters beschikbaar gesteld door de Stichting Organisatie Brommer- en Motorwegrace.

Aantrekkelijk evenemententerrein
Het door evenementsponsoren Suzuki en Pioneer opgezette evenemententerrein in de paddock was afgeladen met enthousiaste bezoekers. Zij genoten van diverse demonstraties en de nieuwste Suzuki modellen. Toen Loris Capirossi en Chris Vermeulen het podium bestegen om van alles te signeren, van modelmotorfietsen tot petjes en blote armen, leek het terrein uit zijn voegen te barsten. De belangstelling voor de beide MotoGP-helden was zo groot dat niet iedere fan een handtekening of foto kon bemachtigen. 

Het raceprogramma bracht een prachtige mix van auto-, motor- en kartsport. Diverse klassen hadden dit weekend twee wedstrijden op het programma, waarvan de Formule BRL als splinternieuwe Nederlandse Formuleklasse zelfs debuteerde met een twee demoraces, gewonnen door Henk Vuik en Nelson van der Pol. In de spectaculaire NEC Formula Renault 2.0 wist Valtteri Bottas tweemaal te zegevieren. Tijdens de eerste race, zaterdag, werd de Nederlander Nicky Catsburg vierde en zondag werd Stef Dusseldorp met de zesde plaats beste Nederlander. De ATS Formel-3-Cup leverde zaterdag winst op voor Johnny Cecotto, zoon van oud-wereldkampioen motorwegrace Johnny Cecotto sr. Zondag moest hij genoegen nemen met de tweede plaats, achter zijn teamgenoot Sebastian Saavedra. Nicky Pastorelli was erg succesvol in de Dutch Supercar Challenge. Zowel op zaterdag als zondag wist hij in het overallklassement te zegevierden. 

De motorliefhebbers keken vooral uit naar de Dutch Supersport en Dutch Superbike; beide klassen kenden een bomvol startveld. Harry van Beek bracht verrassend de Dutch Superbikes op zijn naam, terwijl Ron van Steenbergen de zege greep in de Dutch Supersport.

De twee races in het CIK-FIA Europees kampioenschap Superkarts leverden winst op Peter Elkman en Lee Harpham.

De organisator van de Rizla Racing Day gaf samen met RIZLA te kennen dat volgend jaar in augustus RIZLA's GRATIS racedag voor de tiende keer wordt georganiseerd. Dat het programma en met name ook de gastenlijst, die van dit jaar nog eens overtreffen, ligt, voor deze tiende editie, in de lijn der verwachting. 

Bron: racexpress.nl