Tijden de Dagblad van het Noorden Paasraces op het circuit van Assen konden de coureurs van Yamaha Interact Racing Team onder moeilijke omstandigheden hun eerste wedstrijd verrijden. Het weer zat de rijders dit weekeinde niet mee, op een afwisselend natte baan kon Bob Withag zich als negende kwalificeren in de Superbike klasse. Marcel van Nieuwenhuizen wist een zevende trainingstijd te noteren. Bij Bob Withag werd een dag na de wedstrijd geconstateerd dat hij zijn rugwervel heeft gebroken bij een trainingscrash in Spanje.

Op Paasmaandag stond allereerst de strijd in de Supersport op het programma. Na de korte opwarmrondes van vanmorgen werd nog het nodige bijgesteld, de optimale afstelling was nog niet gevonden. Marcel startte zoals gewoonlijk snel maar deze plannen hadden meerdere coureurs. Als zevende kwam Marcel de eerste ronde door en er ontspon zich een spannende wedstrijd. In een groep van vijf coureurs wist Marcel prima te volgen in het eerste deel van de wedstrijd. In het tweede deel werd duidelijk dat dit een hoop van de achterband had gevraagd en werd de grip steeds minder. In een bloedstollende eindsprint wist hij op karakter een vijfde plaats naar zich toe te halen. Zij aan zij trok hij deze klassering naar zich toe door met een banddikte verschil over de streep te gaan.

Marcel van Nieuwenhuizen:
"Ik heb flink gestreden, de top-3 reed te hard voor mij vandaag maar in de groep erna kon ik goed meekomen. Mijn bandenkeuze was uiteindelijk niet de meest gelukkige want de achterband was tegen het einden echt helemaal op. Ik kon in een eindsprint toch nog mijn positie vast houden en ik denk dat ik onder deze omstandigheden tevreden moet zijn."


Foto: Racepicture.nl

De strijd in de Superbike klasse kende een chaotische start die nagenoeg alle aanwezigen verbaasde. Het bleef steeds de vraag of de regen zou doorzetten en uiteindelijke nog een grotere vraag waar verschillende coureurs bleven op de startgrid. Lang niet alle coureurs verschenen aan de start en een grote groep werd achteraan gezet. De tijd om de pitsstraat te verlaten was 30 seconden, alles wat daarna de baan op wilde werd tegen gehouden. Zo ook Bob Withag, hij stond weer in de pits. Na protesten van verschillende teams werd de hele procedure nogmaals overgedaan. Bob kon goed wegkomen en wist samen met een grotere groep op korte achterstand van de kop de wedstrijd in te gaan na ronde 1. Langzaam werd echter duidelijk dat hij dit tempo niet vol kon houden.

Het racetempo was prima, maar een blessure maakte duidelijk dat het fysiek minder ging, vooral geen risico's nemen en op veilig een zo maximaal mogelijk resultaat rijden was de opdracht. Uiteindelijk wist Bob alsnog een verdienstelijke vijftiende plaats binnen te halen.

Bob Withag:
"Ik heb nu vooral op veilig gereden, ik mocht er absoluut niet afvallen om mijn rug rust te gunnen. Toen het dus licht begon te druppelen en we op slicks stonden heb ik de nodige reserves ingebouwd. Ik weet wel heel zeker dat ik de snelheid heb, ik kan met de kop van het veld meekomen, dat geeft donders veel vertrouwen voor als ik over drie weken weer 100% fit ben."


Foto: Racepicture.nl

Het Yamaha Interact Racing Team gaat zich opmaken voor de volgende wedstrijd, einde april. De Superbikes maken onderdeel uit van het WK Superbike programma. De Supersport klasse zal twee wedstrijden rijden op het circuit van Spa Francorchamps.

Bron: bobwithag.com